Король в моем плену  - Стелла Вайнштейн

Записать в блокнот слово в слово, потом заучить наизусть и использовать в следующий раз, когда захочу поторговаться! Эмир великолепен, хотя еще в прошлый раз измучил меня так, что я сполна ощутила его умение похвалить и одновременно отстоять собственные интересы.

— Благородный эмир, я всего лишь попрошу должную защиту для дома слабой женщины в отсутствие хозяйки. Немало наслышана о ваших непревзойденных воинах, способных вручную уложить троих сарнирцев. Я вынуждена покинуть эти стены, и меня беспокоит разруха, неизбежно наступающая с отсутствием хозяина.

— Ни слова более! — с энтузиазмом ответил эмир.

Еще бы! В его голове градом сыпались сэкономленные золотые монеты. Запрошенная цена была минимальной в сравнении с безопасностью королевской, хм, области пониже спины на веки веков. Эмиру повезло — у меня не было времени пускать слухи о продаже, тщательно отбирать кандидатов. Я полагалась на слово Маро о том, что Садату можно доверять.

— Клянусь охранять вашу крепость от нападения врагов в течение пятидесяти лет. В случае моей смерти долг перейдет к сыну, а от того к внуку — и последний из Алиимов ляжет прахом ради сохранности вашего дома!

Пафосно, зато надежно. Я протянула руку в знак законности сделки. Не поторговалась, зато на душе спокойно. Теперь вечером смогу объявить о близком отъезде, не беспокоясь за судьбу домочадцев.

Ладони встретились в крепком рукопожатии. Магия вспыхнула золотом, скрепляя сделку. Теперь данное слово не нарушить, иначе Садату рассыпаться прахом, как обещано. Эмир прикрыл глаза в экстазе, наверное, представляя сытую старость. Правители Эмиратов умирали во цвете лет от клинка в спину или яда в протянутой другом руке. Садат, скорее всего, собирался жить долго.

Главное, пусть он Вейнер охраняет как следует.

Возвращаясь к Маро, Садат чуть покачивался, пьяный от восторга. Закружил ведьму, приник к ее устам в страстном поцелуе так, что она полностью обмякла в его объятиях.

Дождалась, пока парочка оторвется друг от друга, и вручила счастливому эмиру накидку. Он бережно прижал ее к груди и благодарно поклонился в мою сторону.

— Рейс, — тихо позвала я.

— К вашим услугам, — автоматически ответил тот, погруженный в свои мысли.

Я взяла его за руку, и лишь тогда король очнулся, посмотрел на меня и спросил:

— Как мы познакомились, Эвитерра?

— Обязательно напомню, Рейс, попозже, хорошо?

На самом деле я затеяла маневр с уходом в дальний конец комнаты не ради Алиима, а чтобы дать Рейсвальду совет по поводу предстоящего выбора артефакта. Я очень волновалась, что король не прислушается к моим словам. Продавать артефакт насильно противоречит правилам, поэтому я не могла приказать ему в рамках договора. Предугадать реакцию короля Айнура на все сто процентов тоже не могла, особенно когда он смотрит на меня больным взглядом и все больше на губы.

— Ты слушаешь меня? — сжала чуть сильнее его ладонь, отвлекая от созерцания моего рта.

Он собрался. Рассеянное выражение исчезло, передо мной был вновь вежливый и чуть насмешливый Рейс.

— Вы желаете посвятить меня в информацию, не предназначенную для чужих ушей?

— Именно так! — с облегчением чуть не простонала я в ответ. Рейс молодец, правильно сориентировался, как же с ним легко! — Многие правители не уделяют должного внимания магическому влиянию. Между тем большинство услуг, заказываемых у волшебников, так или иначе касается людей, облеченных властью. Выйти из немилости, наладить мосты, помочь убедить в правоте — вот большая часть получаемых мною просьб! Продолжать далее, Рейс?

— Все понял, госпожа. К бездне, как же летать хотелось! Мечта, детская мечта, еще с тех пор, как желал видеть мать… Она часто отсутствовала, я смотрел в окно и отчаянно стремился в бархат ночи за шлейфом ее платья… — Глаза Рейса подернулись дымкой, на мгновение он замолчал, погрузившись в собственные мысли. Затем твердо спросил: — Что же могу предложить вам за честь обладать волшебной флягой?

Обожаю Рейса! Если бы уже не любила каждой клеточкой тела… Мать-волшебница, до сих пор мурашки по коже от предвкушения поцелуя. Впрочем, король осведомлен о моих чувствах, больше нет нужды скрывать восторженный взгляд. Позволив себе полюбоваться красивым лицом, скороговоркой потребовала:

— Титул графа Вейнер для Ги, то есть для Гийома Верниеста, замок и окружающие земли в его владение. Ах да, еще закрыть глаза на присутствие войск эмира Алиима в ближайшие пятьдесят лет.

— Вам столь дорог виконт Верниест? — с показным безразличием спросил Рейс.

— Он мой бывший любовник. — Я не видела смысла уклоняться от ответа. — Но забочусь не о нем, а о доверившихся мне людях.

Рейс будто горькую пилюлю проглотил. Челюсти сжались, между бровей залегла складка, и он долго не отвечал.

— Ваше прямодушие достойно восхищения, — сказал наконец. — Любой согласится за столь мизерную цену обладать волшебным предметом. Не стоит медлить при столь удивительной возможности обезопасить себя от магических покушений. И все же именно в эту минуту я крепко задумался над другим артефактом, доставшимся почти за бесценок. Вы, волшебники, никогда не дарите их, не так ли?

— Никогда, — резко ответила, пытаясь вспомнить, когда успел Рейс завладеть чужим артефактом. Я за ним довольно плотно следила последние лет пять и ничего подобного не помнила.

— Вот и я пришел к тому же выводу. Чем же заплатил я за возможность стать королем?

— Если согласен на сделку, узнаешь сей же час. После глотка из фляги любое магическое влияние покинет тебя. Только, Рейс, боюсь, это не касается нашего договора. Послушанием ты платишь цену за лечение невесты. В течение тридцати дней невыполнение моих приказов приведет к смерти Катрин. Так как на тебе магии нет, то и зелье не подействует на исполнение условия.

— Я все понимаю, госпожа, и мне весьма любопытно, каковы последствия приема зелья. Клянусь пожаловать Гийому Верниесту титул графа Вейнера, этот замок и близлежащие земли, а также закрыть глаза на присутствие здесь войск эмира Алиима.

Он протянул руку для пожатия, магия затанцевала золотым всполохом вокруг наших ладоней. Кстати, этот договор обнулится с питьем противомагического зелья. Рейс сможет отказаться от обещания подарить замок Ги, и ему за это ничего не будет. Остается полагаться на честное слово короля Айнура.

Руки поглаживали шершавый бок фляжки с плещущимся внутри неведомым зельем, за которое он отдал южную границу бывшему любовнику ведьмы и разрешил смазливому типу из Эмиратов беспрепятственно расположить его войска на своей территории.

Умно? Может, и нет, но к ногам Эвитерры хотелось сложить весь мир.

Засидевшиеся гости праздновали удачную сделку по южным обычаям — долго и пышно. Садат Алиим не сводил жадного напряженного взгляда с Эвитерры, а та будто не замечала этого или нарочно откидывала голову назад, смеясь, обнажая тонкую белую шею, предназначенную для поцелуев.